O-cresol wordt gemeten in urine om blootstelling op te volgen aan het industrieel solvent tolueen. Blootstelling aan tolueen gebeurt hoofdzakelijk door inhalatie (retentie tot 75-80% in longen). Daarnaast kan tolueen worden opgenomen door penetratie via de huid. Tolueen wordt na opname gemetaboliseerd naar verschillende afbraakproducten waaronder hippuurzuur en verschillende cresolen (ortho, meta, para). In tegenstelling tot de hoofdmetaboliet hippuurzuur, is ortho-cresol heel specifiek voor het aantonen van tolueen intoxicatie en daarom de geprefereerde metaboliet voor biomonitoring van tolueen intoxicatie.