Catecholaminen is een chemische verzamelnaam voor dopamine, noradrenaline (norepinefrine) en adrenaline (epinefrine) die gesynthetiseerd worden in de chromaffine cellen van het bijniermerg en in het sympatisch zenuwstelsel. Ze spelen een belangrijke rol als neurotransmitter en in de algemene metabole regulatie.Catecholaminen worden geëxcreteerd in de urine, meestal als metabolieten, soms als conjugaten, slechts 1-3% wordt vrij geëxcreteerd. VMA (vanillylmandelic acid) is het belangrijkste eindproduct van het (nor)adrenaline metabolisme, HVA (homovanillic acid) is het analoge eindproduct van dopamine, een precursor van noradrenaline.Tumoren van het sympatho-adrenale systeem veroorzaken een verhoging in productie en in urinaire excretie van catecholamines en hun metabolieten.