De huidige test is geen antilichaambepaling, maar toont de specifieke cellulaire immuniteit aan. Dit gebeurt met een zogenaamde IGRA-test (interferon gamma release assay): T-lymfocyten van patiënten die met TB in contact kwamen, ondergaan in vitro een lymfoblastentransformatie met vrijstelling van interferon als ze in contact gebracht worden met TB-allergenen. Het resultaat is kwantitatief: het aantal interferonproducerende cellen wordt weergegeven.
De gebruikte antigenen (ESAT-6 en CFP-10) zijn specifiek voor Mycobacterium tuberculosis. Slechts zeldzame andere types van mycobacteriën bezitten deze antigenen eveneens: M. bovis, M. kansasii, M. marinum, M. africanum en M. szulgai.