Bij subarachnoidale bloeding komt oxyhemoglobine vrij in het CSF dat daar lokaal met tijd degradeert tot bilirubine. Door een spectrumanalyse kan de aan- of afwezigheid en de relatieve en absolute concentraties van oxyhemoglobine en bilirubine bepaald worden en dus een aanduiding gegeven worden van de tijd sinds de bloeding. Een kwalitatieve aanduiding van aanwezigheid van methemoglobine is ook mogelijk.