Sputum: Opgehoest sputum dient van goede kwaliteit te zijn (geen speeksel!): indien op gramkleuring aanwezigheid van epitheelcellen zonder aanwezigheid van leucocyten wordt het staal niet verder verwerkt op het laboratorium.

Een positieve kweek met Streptocccus pneumoniae en Haemophilus influenzae kan op een infectie wijzen, maar kan ook gewoon dragerschap zijn. De dominante aanwezigheid van een gram-negatieve bacil of door Staphylococcus aureus wijst meestal op een infectieus proces. Een negatieve kweek sluit een infectie van de onderste luchtwegen niet uit.