Vele allergische reacties worden gemedieerd door immuunglobulines van de IgE-klasse. Bij gesensibiliseerde individuen die lijden aan dit type allergie, functioneren IgE-moleculen als contactmoleculen tussen het allergeen en de gespecialiseerde cellen, die als gevolg daarvan histamine en andere agentia vrijgeven. Deze mediatoren brengen een inflammatoire (in dit geval "allergische") reactie op gang. Allergeen-specifieke IgE-testen kunnen de clinicus helpen bij het aantonen van de allergenen waarvoor een individu gevoelig is.